Maritime III, 80 x 108 cm, huile sur toile, 2020
Échapper au réel
Depuis quelques mois, c'est vers l'abstraction que je me tourne. C'est, à mon sens, un effet secondaire de la vilaine pandémie qui nous submerge depuis plus d'un an.
J'y vois un besoin d'échapper au réel, une façon de se libérer des contraintes imposées par la distanciation sociale, le port du masque et le lavage systématique des mains au gel hydro-alcoolique. L'art abstrait est donc pour moi une forme de libération, une invitation au voyage introspectif qui ne nécessite pas de se munir d'un certificat de vaccination.
Il y a une sorte de jubilation à manifester ainsi sa liberté dans un espace confiné. Il est vrai que je voyage également grâce aux écrans et que je continue ma quête d'images sur Instagram ou sur Pinterest. J'y découvre des pépites qui me ravissent et je ne manque jamais d'ajouter des commentaires circonstanciés et des "like(s)" enthousiastes.
C'est à la faveur de ces pérégrinations quotidiennes et chronophages que je me suis passionné pour l'œuvre de Jeremy Annear, peintre britannique né en 1949.
© Messums 2020
Capture d'écran, source ici Parcours biographique
C'est un peintre reconnu dans son pays et de par le monde. Vous pourrez admirer son travail dans des collections privées et publiques. De nombreux critiques et autres historiens de l'art se sont penchés sur son travail. Il compte véritablement sur la scène artistique britannique.
Capture d'écran
documentaire de Emlyn Glanmôr-Harris
Il est né à Exeter, dans le Devon, un comté réputé pour ses magnifiques paysages, ses cream teas et ses scones. Mais ce n'est pas le Devon qui l'a marqué lorsqu'il était enfant dans les années cinquante. Chaque année, il passait ses vacances en Cornouailles avec ses parents, au bord de la mer. Les paysages somptueux sont plus âpres, plus découpés, plus rugueux que ceux du Devon. Il vous suffit de regarder la série Poldark pour comprendre le magnétisme de cette nature balayée par les vents marins et de ces côtes acérées. La nature jouera un rôle privilégié dans la formation du regard de Jeremy Annear.
La baie de St Ives
C'est à St Ives, à l'âge de treize ans, que Jeremy Annear se prend de passion pour l'art abstrait. La petite ville était un repaire d'artistes et d'intellectuels quelque peu en marge. Les Beatles enregistraient leurs premiers succès et la culture hippie commençait à pointer le bout de son nez. L'adolescent avait été éduqué dans une famille conservatrice, mais ouverte sur la création artistique.
St Ives, image empruntée ici
Le joli port de St Ives a été tout d'abord repéré par les artistes du 19e siècle. C'est Turner, grand voyageur, qui découvrit ce petit port de pêche, en 1811. Ensuite, grâce au développement du chemin de fer, en 1877, d'autres artistes se rendirent dans ce lieu privilégié. Whistler et Walter Sickert y posèrent souvent leur chevalet.
Ben Nicholson, Nature morte, 1934
C'est à la fin des années 1920 que les artistes Alfred Wallis, Ben Nicholson et Christopher Wood se sont établis à St Ives afin d'y créer une colonie d'artistes. Barbara Hepworth et Naum Gabo ont rejoint le groupe. Au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, une scission s'est opérée entre entre les tenants du réalisme et ceux de l'abstraction. C'est ainsi que Ben Nicholson et Barbara Hepworth ont formé la Société des artistes de Penwith.
Ben Nicholson, Vertical Seconds, 1953
St Ives est toujours un centre artistique très vivant comme l'atteste la présence de la Tate St Ives, antenne de la Tate Gallery crée en 1993.
Tate St Ives, © Hufton + Crow
Jeremy Annear découvre l'art abstrait dans l'effervescence des années 60 et s'imprègne du courant moderniste. Le modernisme est né beaucoup plus tôt – on situe son apogée au début des années 1920. Il s'agit d'un courant littéraire et artistique qui s'affirme être en rupture avec toute forme de réalisme. Il correspond à une nouvelle représentation du monde, à un bouleversement induit par le traumatisme de la Première Guerre mondiale.
The Exeter College of Art
Dès son plus jeune âge, Jeremy Annear sait qu'il sera un artiste. C'est donc tout naturellement que, dans la tourmente joyeuse des Swinging Sixties, il s'inscrit à l'Exeter College of Art. Il y a vécu des moments d'intense créativité ; il s'intéresse au jazz, à la poésie de la Beat Generation.
The duffle coat, vêtement iconique des années soixante
C'était une époque insouciante où les étudiants portaient fièrement des duffle coats fatigués. C'est aussi durant cette période qu'il présente ses toutes premières œuvres abstraites.
Une fois son diplôme en poche, il trouve un emploi dans la vente d'articles de ski et de vêtements importés de Norvège, mais il constate très vite qu'il n'est pas très doué pour la vente. Comme il faut bien vivre, surtout si l'on est un artiste, il choisit de devenir professeur d'arts plastiques.
Au début des années 1980, il commence à se faire un nom et décide de s'établir en Cornouailles pour vivre pleinement de son art. Très vite, il participe à la vie artistique de St Ives. Ce n'est pas un artiste solitaire ; il aime expérimenter et côtoyer d'autres peintres, des réalisateurs et des compositeurs afin de tisser des liens et d'encourager une créativité interdisciplinaire.
Il se rend plusieurs fois en Australie et développe un intérêt particulier pour l'art aborigène dont on trouvera des traces dans son travail.
© messums.com
Il est désormais un artiste important qui a mené à bien quantité de projets, un artiste engagé dans des actions caritatives. Il a su tracer son chemin – son énergie et sa formidable créativité sont intacts.
© Jeremy Annear
Une filiation
Il est évident que le travail de Jeremy Annear se situe dans la continuité du courant "Modernist ". L'œuvre de Ben Nicholson est souvent présente en filigrane, au détour d'une forme, d'une courbe, d'une ligne ou d'une couleur. Il s'agit là d'une influence forte et enrichissante dont Jeremy Annear se nourrit. Toutefois, cette filiation ne l'enferme pas dans un carcan ; bien au contraire, elle lui permet de s'épanouir et de créer son propre langage. Il invente des espaces qui lui sont propres, il fait vibrer des formes sur la toile en jouant sur les marges, les arêtes et les rondeurs.
Au-delà des apparences
Jeremy Annear, Turning Point VI, huile sur toile, 2018
C'est durant ses études qu'il s'est véritablement ouvert au monde de l'abstraction. Afin d'analyser les tableaux des peintres de la Renaissance, on proposait aux étudiants de représenter les lignes de force et les tensions en une sorte d'enchevêtrement complexe qui, de fait, éliminait l'aspect narratif. Ainsi, l'œuvre se transformait en une forme abstraite qui permettait aux étudiants d'en saisir le contenu dans une sublime simplicité. C'était une sorte de voyage vers les origines de la matière picturale. C'est grâce à ces expériences que Jeremy Annear a construit sa démarche : aller au-delà des apparences pour révéler des vérités essentielles.
Toutefois, le réel conserve une place dans le travail de Jeremy Annear. Le peintre abstrait est un alchimiste qui a pour objet de sublimer le réel. La nature joue un rôle essentiel ainsi qu'en attestent certains titres des œuvres qui figurent sur le site de l'artiste : Earth Forms (Terra Incognita), Maritime Edge...
Jeremy Annear, Earth Forms (Terra Incognita), huile sur toile, 2015
Jeremy Annear, Maritime Edge (Version I), huile sur toile, 2016
Les rochers fracassés le long de la côte, les anfractuosités et les brisures orchestrent des compositions où les angles et les lignes s'interpénètrent. Parfois, un cercle vient adoucir les arêtes en une sorte de lévitation méditative. L'art de Jeremy Annear joue sur l'harmonie des contraires : construction et dé-construction ; linéarité et rupture, le vide et le plein, l'air et la terre, l'eau et la terre ; transparence et opacité.
La matière même de la peinture à l'huile varie selon les angles et toujours revient le thème de la bordure, du seuil où se trouve concentrée toute l'énergie du peintre tiraillé entre l'enracinement et l'appel du vide. On l'imagine au bord d'une falaise escarpée.
Jeremy Annear, Enfolded, huile sur toile, 2018
Jeremy Annear utilise presque exclusivement l'huile dans une quête de fluidité. Les couleurs se font écho et se superposent, les lignes frémissent, les angles semblent revendiquer leur présence en jouant sur les contrastes : foncé sur clair, clair sur foncé. Les formes s'appuient sur les bords de la toile afin de donner un ancrage à la composition.
Les tableaux de Jeremy Annear exercent une mystérieuse fascination qui est de l'ordre de la contemplation. Le regardeur est envahi par la densité de ces harmonies. C'est une peinture qui s'installe dans son subconscient, dans ses souvenirs et qui parvient à susciter ainsi des émotions qui relèvent d'une expérience primitive.
Et puis, et c'est vraisemblablement l'essence même de l'art de Jeremy Annear, c'est une peinture vers laquelle on revient pour approfondir sa méditation et faire vibrer sa sensibilité; une peinture où l'on perçoit la musique intérieure de l'artiste.
Les traces du temps
Palimpsest I, huile sur panneau, 2017
Le travail de la matière crée une géologie où affleurent les traces du temps – messages laissés par les écorces des arbres et l'épiderme des roches érodées par les events et les marées.
Une série de quatre panneaux de 45 par 23 cm, intitulée Palimpsest, est un exemple fascinant de son travail sur le passage du temps.
Un palimpseste est un manuscrit sur parchemin d'auteurs anciens qui a été gratté ou lavé afin de le recouvrir d'un nouveau texte. C'est ce que faisaient les copistes du Moyen Âge.
Mais le texte ancien n'est jamais complètement effacé, il suinte de la matière, il "colore" le nouveau texte en transparence.
Dans cette série de 4 panneaux, Jeremy Annear, efface la peinture, retire de la matière pour faire surgir des surfaces parfois rugueuses dans des jeux de construction qui hésitent entre l'équilibre et le déséquilibre. C'est une peinture tactile, une peinture à la fois présente et fragile où les formes abstraites semblent dessiner le silhouette fugitive de quelque copiste du Moyen Âge.
Palimpsest II, huile sur panneau, 2017
Palimpsest III, huile sur panneau, 2017
Palimpsest IV, huile sur panneau, 2017
Jeremy Annear aime révéler des strates, il ne travaille pas par accumulation(s), c'est un adepte du retrait et de l'effacement. Une magnifique toile intitulée Romana, réalisée en 1996 lors d'un voyage en Italie illustre la rencontre magique entre l'art de la Renaissance et l'art abstrait.
© Jeremy Annear, Romana, huile sur toile, 1996
Elle a été exposée lors de la première exposition solo de l'artiste à la galerie Messums à Londres, en 1997. C'est une peinture inspirée d'une visite à Lucca en Toscane où il fut impressionné par la Basilique San Frediano.
Basilique San Frediano
œuvres sur papier
© Jeremy Annear, Cocktail, collage, 2020
Au début de l'année 2020, Jeremy Annear a été confronté à deux événements qui ont bouleversé son quotidien.
Tout d'abord, le plafond de son studio s'est écroulé et il lui a fallu émigrer dans son salon avec un minimum de matériel – du papier, des encres et quelques tubes de couleur. Comme la réparation devait durer quelque temps, il a décidé d'entreprendre une série de dessins. Et puis, la pandémie s'est installée et ce qui ne devait être qu'un bref intermède a pris les proportions que l'on connaît. Cette période de confinement a permis à Jeremy Annear d'explorer des compositions faites de lignes et de courbes animées par des collages rehaussés à la peinture.
© Jeremy Annear, Café au lait, 2020
Il déclare dans son blog que ce fut une expérience unique de mise entre parenthèses du temps, et la mise en chantier d'œuvres ludiques où il pouvait laisser libre cours aux images qui lui venaient en tête.
Il insiste également sur le regard neuf qu'il a porté sur la nature lors des promenades autorisées qu'il faisait le long de la côte.
Cette prise en compte de la beauté du monde a débouché sur une exposition virtuelle, intitulée, De l'importance de la rêverie et organisée par la galerie Georgia Stoneman Fine Art en novembre 2020.
© Jeremy Annear, Staccato, 2020
Ces œuvres sont légères et rigoureuses ; chacune représente un voyage à l'intérieur de l'imaginaire du peintre. Ce sont d'allègres fantaisies faites de déchirures délicates et de découpages rigoureux agrémentés de zones colorées qui font chanter l'ensemble. Le peintre nous convie ainsi à écouter sa musique intérieure. Cette alacrité est un véritable bonheur en ces temps de confinement et cela démontre, une fois de plus, que de la contrainte naît une extraordinaire liberté pour qui sait laisser frémir son imaginaire.
© Jeremy Annear, Skylark Jazz, 2020
Jeremy Annear est un peintre ouvert sur les beautés du monde qu'il transfigure pour notre plus grand bonheur. Sa peinture fait du bien à l'âme, c'est un cadeau qu'il nous donne en partage.
© Jeremy Annear, catalogue
Textes en regard
Rationalité et expressivité
"L'abstraction peut être résumée grossièrement en deux idées. D'une part, la recherche d'une rationalité, d'un ordre indépendant de la réalité extérieure. D'autre part, le développement de la fonction expressive et symbolique de la couleur, du rythme des formes et de leur indépendance face au sujet. Les artistes comme Kandinsky, Kupka, Delaunay, trouvent dans la diversité chromatique un important panel d'émotions. Le rouge vif ou le bleu profond, étalés sur la toile, procurent un certain effet sur le spectateur, communiquent un état d'esprit. Le peintre tchèque Kupka, un des pionniers du mouvement, déclara : "Il semble donc plus opportun de considérer et d'interroger les sensations de lumière, de caractère et de valeurs différentes, en ce qu'elles suscitent en nous des états d'âme."
Petite histoire de l'art abstrait, lien ici
L'art abstrait et la musique
© Jeremy Annear, Love Song, 2020
"La musique n'est pas seulement un art impondérable et dématérialisé ; elle est aussi un langage qui se signifie en lui-même, sans tirer sa signification d'un référent qui ne lui serait pas "propre". Cette autonomie de la musique est un acquis du débat ayant animé l'esthétique musicale autour de la question de la "musique pure", un débat théorique dont les arguments seront directement reversés sur la défense d'une "peinture pure" au début du XXe siècle. Tout le discours sur l'autonomie radicale de la couleur et des lignes, est en effet énoncé, et partiellement résolu, un demi-siècle plus tôt, dans les thèses sur la "forme absolue" de la musique pure."
L'Abstraction, Arnauld Pierre, Pascal Rousseau, Citadelles & Mazenod, p. 40, avril 2021.
L'abstraction comme moment de l'histoire de l'art
"Il s'agit avant tout d'un abandon du réalisme pictural tel que l'avaient pratiqué le classicisme et le romantisme. Il est communément admis que l'art du 20e siècle a ses racines dans la révolution impressionniste qui, sans renoncer à la figuration, estompe les contours et ne mise plus sur la précision du dessin, mais plutôt sur le jeu des teintes : la fidélité au sujet perd de son importance au profit de l'impression ressentie, sinon par le peintre, du moins par le public chez qui il réussit à susciter une certaine impression. L'abstraction picturale est à la fois un aboutissement et une confirmation de cet effort d'affranchissement à l'égard de la représentation, qui fut le premier mode d'expression chez la plupart des grands peintre qui l'ont pratiquée : Malévitch, Mondrian, Kandinsky, De Staël, Klee, Picasso, Rothko... Les œuvres de Van Gogh, Cézanne, Gauguin, le fauvisme (Matisse, Derain, Vlaminck, Marquet...), et le cubisme apparaissent, dans le prolongement de l'impressionnisme, comme des intermédiaires entre la figuration traditionnelle et la peinture abstraite. "
Michel Nodé-Langlois, L'art abstrait, lien ici
© Jeremy Annear, Tuscan Blues I, 2020
Liens utiles
© Jeremy Annear, catalogue
Le site de Jeremy Annear, lien ici
Le blog de Jeremy Annear, lien ici
Le site de la galerie Messums, lien ici
Le site de la galerie Georgia Stoneman, lien ici
L'intégralité du texte de Michel Nodé-Langlois est disponible ici
Je tiens à remercier Jeremy Annear pour sa chaleureuse disponibilité et son aide précieuse. Qu'il soit également remercié d'avoir mis à ma disposition de nombreux visuels et catalogues.
je ne croyais pas aimer l'art abstrait mais ton bel hommage à ce peintre que je ne connnaissais pas m(a fait changer d'avis et quel bonheur!Merci
RépondreSupprimerJ'ai enfin pu faire grace à toi cette belle découverte,
RépondreSupprimerMerci.