Les PromenadeS du regard: LE NOIR EST LUMIÈRE

Celui qui médite vit dans l'obscurité ; celui qui ne médite pas vit dans l'aveuglement. Nous n'avons que le choix du noir.

Victor Hugo

Kasimir Malevitch (1879-1935) Carré noir, 1923-1930

Huile sur plâtre, 36,7 x 36,7 cm,

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Black is beautiful

Black is Black, I want my baby back chantait le groupe Los Bravos en 1967 et Claude Nougaro célébrait le sourire éclatant de Louis Armstrong dans Armstrong, je ne suis pas noir. Je suis blanc de peau. Nino Ferrer s'échappait de son image d'amuseur en affirmant qu'il voulait être noir.

Louis Armstrong (1901-1971)

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Angela Davis (1944)

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En ce temps-là, à la fin des années soixante, le monde découvrait que l'on pouvait être fier d'être noir, fier d'avoir la peau noire. Les noirs relevaient la tête et tendaient le poing lors des Jeux Olympiques de Mexico en 1968. Angela Davis, faisait trembler la société américaine. Et moi, je me passionnais pour cette Amérique qui me faisait rêver.

Tommie Smith, John Carlos et Peter Norman

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Pêle - mêle

Les déclinaisons du noir sont multiples et il y aurait beaucoup à dire sur les chemises, les uniformes, les escadrons, les méchants dans les westerns, les soutanes, les manteaux, les larges chapeaux des religieux qui se balancent d'avant en arrière, les hussards de la république, les gueules noires, le trou noir à l'aube des temps, la peur du noir, les noirceurs de l'âme et le "A" de Rimbaud.

Que dire de la mariée de François Truffaut qui était de noir vêtue, des chats noirs et de la chambre noire où le révélateur fait jaillir la lumière ? Les pensées peuvent être noires ainsi que les messes. Enfin, pour faire bonne mesure, n'oublions pas la peste noire, également appelée la mort noire en anglais. Tout cela est inscrit à l'encre noire de nos souvenirs éteints et sans cesse ravivés.

Des silhouettes noires traversent mes nuits d'insomnie. Edith Piaf vêtue de sa petite robe noire rencontre sur scène Barbara dont l'aigle noir déploie ses ailes. La voix d'Ella Fitzgerald épouse celle de Louis Armstrong ; Sarah Vaughan, d'une élégance sensuelle, susurre Lullaby of Birdland ... Souvenirs enfouis que je ne cesse de convoquer pour faire revivre un ami disparu.

La nuit des temps

La nuit est-elle véritablement noire ? Le noir intense n'est jamais pur. Il abrite nos cauchemars, il nous oppresse au cœur de la nuit, il joue avec les ombres, il se joue de la lumière et des gris, il sculpte nos désirs et nos fantasmes. Et puis, au bout de la nuit, le matin blafard pèse sur les souvenirs évanouis de ces voyages d'une épaisse noirceur.

La nuit des temps est une plongée dans un noir insondable, celui de l'avant, celui qui a précédé la lumière – le noir ne peut se passer de lumière :

Au commencement Dieu créa les cieux et la terre.

La terre était informe et vide : il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme, et l'esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux.

Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut.

Dieu vit que la lumière était bonne ; et Dieu sépara la lumière d'avec les ténèbres.

Dieu appela la lumière 'jour', et il appela les ténèbres 'nuit'.

Ainsi, il y eut un soir et il y eut un matin : ce fut le premier jour.

La Genèse, traduction de Louis Segond.

La nuit des temps nous plonge dans l'art pariétal. Traces laissées sur la roche des cavernes par des morceaux de charbon de bois, gravures au silex, entailles et traces colorées surgissent dans la lumière du temps présent. Le noir est lumière ; le noir fascine ; le noir est l'étoffe de nos rêves.

Des noirs foisonnants

La peinture se met au noir durant la Renaissance italienne. Portraits, autoportraits, clairs-obscurs savamment composés, velours rehaussés de fils d'or. Le noir s'émerveille de sa propre lumière. Il suffit de se laisser emporter par la chorégraphie des ombres et des lumières du Caravage, de céder à la séduction des oeuvres du Titien, pour s'imprégner de la densité de ces noirs aux variations sans cesse recommencées. Traquez les ocres, les rouges et les bleus qui se dissimulent dans la trompeuse matière de la couleur noire.

Le noir vibre aussi bien en Allemagne qu'aux Pays-Bas.

C'est le noir qui nous fait percevoir toute l'acuité du regard de Dürer dans son autoportrait. Étonnante déclaration du peintre fasciné par son image :

" Moi, Albrecht Dürer de Nuremberg, me suis peint à l'âge de vingt-huit ans avec des couleurs éternelles."

Albrecht Dürer (1471-1528), Autoportrait,

huile sur bois, 1500, 48,9 x 67,1 cm.

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Le noir qui définit l'arrière-plan est un infini cosmique dans lequel flotte l'image du peintre. C'est une couleur ou une non-couleur qui invite à la méditation – stade du miroir qui annonce les théories de ce cher Sigmund. L'introspection sdevant le reflet de son image est un espace non limité, une plongée dans les ténèbres de notre inconscient. En cela, l'autoportrait est une quête sans cesse renouvelée dont l'objectif est de sonder ce noir existentiel.

Lors de la Réforme, Luther impose un noir austère, en phase avec les principe de la nouvelle foi qu'il souhaite propager. Il n'en rejette pas pour autant les images car il veut atteindre le plus grand nombre. Le réformateur noue une amitié avec le peintre Lucas Cranach qui est devenu un fervent disciple.

Lucas Cranach (1472-1553), portrait de Luther, 1529

huile sur panneau, 23 x 36,5 cm.

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Rembrandt (1606/1607), Autoportrait, 1669

huile sur toile, 60,2 x 65,4 cm.

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En Angleterre, puis en Amérique, les Puritains porteront des habits noirs pour affirmer leur rejet des fastes attachés à la religion anglicane. Habits noirs et larges chapeaux, grands cols brodés et gants éclatant de blancheur. C'était la tenue des plus aisés. Les Puritains plus modestes étaient plutôt vêtus de brun ou d'indigo.

Thomas Smith (1650-1691), Autoportrait, 1680

Huile sur toile, , 60 x 62 cm.

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Dans les dernières années du 18e siècle, des "autrices" anglaises inventent le roman noir – récits mystérieux et horrifiques où le désir se fait noir.
À l'aube du siècle suivant, les romantiques abandonnent le vert et le bleu pour se tourner vers le noir qui sied aux tourments de leur âme. Alfred de Musset, dans La nuit de décembre, rencontre "un étranger vêtu de noir qui me ressemblait comme un frère".

Léon Bonnat peint Victor Hugo en 1879, en utilisant une technique proche de l'art flamand. La lumière jaillit du noir et Hugo est magnifié, statufié dans la posture de l'écrivain dont l'apparente sérénité abrite des tempêtes intérieures.

Léon Bonnat (1833-1922), portrait de Victor Hugo, 1879

Huile sur toile, 110 x 138 cm

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Nadar (aka Felix Tournachon, 1820-1910),

Portrait de Victor Hugo, 1884

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La photographie en noir et blanc supplante la gravure et l'estampe grâce à l'invention de Nicéphore Niépce en 1822.

Dans cette photographie de Nadar, la pose est inversée, la tête de Victor Hugo repose sur sa main droite, signe d'une intense activité intellectuelle. Le photographe capte un instant de vie en noir et blanc. Le regard de l'écrivain-poète échappe à l'objectif. Ce visage sillonné de rides suggère que Victor Hugo est dans un ailleurs d'un noir cosmique. Ne dit-on pas que l'on est perdu dans ses pensées ?

Le noir traverse l'œuvre d'Hugo en une dialectique constante entre la lumière et les ténèbres. Chez Hugo, le noir est infini, parfois gorgé de bruns couleur café dans ses dessins et estampes.

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El Desdichado

Je me souviens avoir écouté en boucle Gérard Philipe sur mon Teppaz. Sa voix chaude, sa diction parfaite berçaient mes tourments d'adolescent. Je me suis enivré du poème de Gérard de Nerval, El Desdichado. Je ne comprenais pas vraiment la signification de ce soleil noir de la mélancolie, mais il résonnait en moi dans la sublime beauté de cet oxymore.

Vous aurez certainement remarqué des manques, des omissions ; vous aurez été surpris, voire irrités que je ne consacre pas quelques paragraphes à des peintres ou des écrivains pour qui le noir est primordial. La peinture, le dessin, l'estampe offrent des variations fascinantes autour du noir. En vrac, Velasquez, Goya, Manet, Redon, Malevitch, Michaux, Kapoor, Serra, Pollock, Rothko, Delacroix, Matisse...

Francisco de Goya (1746-1828), La duchesse d'Albe, 1797

Huile sur toile, 130 x 194 cm

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Edouard Manet (1832-1883), Berthe Morisot au bouquet de violettes, 1872

Huile sur toile, 40,5 x 55,5 cm

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Mark Rothko (1903-1970), Untitled : Black, Red over Black on Red, 1964

Huile sur toile, 193 x 205 cm

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Eugène Delacroix (1798-1863), Autoportrait, 1816

Huile sur toile, 50,5 x 60,5 cm

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À distance, via l'écran de mon ordinateur, je vous sens quelque peu fâchés. Aurait-il délibérément fait l'impasse sur le maître de l'Outrenoir ? Est-ce possible ? Rassurez-vous, j'y viens. C'est à lui que revient l'honneur de clore ce billet de blog et c'est justice.

Le musée Soulages

L'été dernier, j'ai proposé un périple en France à mon épouse. Notre première étape fut Rodez et notre visite au musée Soulages fut bien au-delà des nos attentes. C'est un lieu magique conçu par le cabinet d'architecture Roques & Passelac. Le bâtiment s'étend sur plus de 6000 m2. Situé au cœur du jardin du Foirail, des constructions cubiques occupent l'espace d'ouest en est.

C'est ainsi que le musée présente sa collection et définit sa mission :

"C'est à Rodez, sa ville natale qu'il a consenti, avec son épouse Colette, trois donations, plus de 500 œuvres, témoignant de l'ensemble de sa production : des huiles sur toile, des peintures sur papier, tout l'œuvre imprimé, les cartons des vitraux de Conques, trois bronzes dorés, le vase du tournoi de sumo (Sèvres 2000) . En 2020, le musée s'est enrichi de dons d'importance, notamment d'Outrenoirs : il offre désormais un panorama de 1934, premières œuvres figuratives, à 2019, avec le grand Outrenoir des cents ans de Soulages. Le musée est un voyage entre les différentes créations et les techniques qui les ont vues naître. "Plus les moyens sont limités, plus l'expression est forte" affirme le peintre."

De la peinture en tant qu'exigence

Pierre Soulages ne fait partie d'aucune chapelle, il se situe "ailleurs". Il définit ainsi sa peinture : "Ni figures, ni figuration de mouvements, ni états d'âme, la peinture n'a pas à représenter autre chose qu'elle même. Ce qui veut dire qu'elle renvoie aussi le spectateur à lui-même."

Son travail est matière et vibration, surface creusée de sillons, éclats de lumière et traces opaques. Il est vain d'y chercher un quelconque message; cette matière est non-signifiante. Et pourtant, de manière souterraine, un dialogue silencieux propre à la méditation s'établit entre le peintre et le regardeur. À l'instar de Victor Hugo, Soulages est un "semeur d'éblouissements".

La peinture de Soulages est à la fois plénitude et manque. Elle impose une énergie noire qui nous submerge et elle nous propulse dans un ailleurs indéfinissable et illimité.

Un espace de questionnement et de méditation

Contrairement à de nombreux peintres, Pierre Soulages sait porter un regard affûté sur sa peinture et ses intentions artistiques :

"Ma peinture est un espace de questionnement et de méditation où les sens qu'on lui prête peuvent venir se faire et se défaire. Parce qu'au bout du compte l'œuvre vit du regard qu'on lui porte. Elle ne se limite ni à ce qu'elle est, ni à celui qui l'a produite, elle est faite aussi de celui qui la regarde.

Je ne demande rien au spectateur, je lui propose une peinture : il en est le libre et nécessaire interprète."

Outrenoirs. Entretiens avec Françoise Jaunin,

Les Outrenoirs, une découverte fortuite,

selon Pierre Soulages

Les Outrenoirs de mes toiles ne sont pas nés d'une décision volontaire. je ne me suis pas réveillé un beau matin de janvier 1979 en me disant : "Tiens, je vais faire un tableau tout noir." Pas du tout. Au point que, quand mon premier tableau entièrement noir est apparu, j'ai pensé qu'il était complètement raté. Le noir avait tout envahi, cela faisait des heures que je peinais et m'acharnais sur ma toile. Je déposais de la pâte noire, puis je la retirais, j'en rajoutais à nouveau et je recommençais à l'enlever ... Je pataugeais, je m'obstinais, tout était recouvert de noir, c'était sans issue. Et pourtant, quelque chose me poussait à continuer quand même, jusqu'aux limites de la fatigue. Une sorte de nécessité intérieure me forçait à poursuivre. Épuisé, je me suis arrêté et je suis allé dormir. en me réveillant, je suis allé revoir ma toile et c'est alors que je me suis rendu compte que j'étais en train de faire quelque chose que je n'avais jamais fait auparavant : le noir n'était plus noir, il devenait le siège d'une lumière particulière, et c'est cela qui m'occupait. Il créait un espace qui lui était propre : une aventure nouvelle commençait. Mais c'était arrivé fortuitement.

Outrenoirs. Entretiens avec Françoise Jaunin,

Parce qu'il faut bien conclure...

J'en ai terminé avec ce voyage, forcément incomplet, au pays du noir, au pays des noirs teintés de bleus ou d'ocres, au pays des noirs lumineux striés d'ombres au cœur de la matière. Le noir est vertige, le noir est séduction, le noir est angoisse, le noir est sans mots, bouche bée, bouche béante ; le silence lui sied tandis que le regardeur plonge dans les souvenirs obscurs enfouis dans la nuit de son inconscient.

Textes en regard

El Desdichado

Je suis le Ténébreux, — le Veuf, — l'Inconsolé,

Le Prince d'Aquitaine à la Tour abolie :

Ma seule Étoile est morte, — et mon luth constellé

Porte le Soleil noir de la Mélancolie.

Dans la nuit du Tombeau, Toi qui m'as consolé,

Rends moi le Pausillipe et la mer d'Italie,

La fleur qui plaisait tant à mon cœur désolé,

Et la treille où le Pampre à la Rose s'allie.

Suis-je Amour ou Phébus ? ... Lusignan ou Biron ?

Mon front est rouge encor du baiser de la Reine ;

J'ai rêvé dans la Grotte où nage la sirène...

Et j'ai deux fois vainqueur traversé l'Achéron :

Modulant tour à tour sur la lyre d'Orphée

Les soupirs de la Sainte et les cris de la Fée.

Gérard de Nerval, Les Chimères, 1854

Pour écouter Gérard Philippe, cliquez sur ce lien

L'encre était noire ...

L'encre était noire, dans les encriers et flacons, autrefois. On s'en mettait plein les doigts, car elle bavait et coulait sans merci. Cette inéluctable salissure était l'envers de l'écriture. Je me sentais toujours pris entre deux noirs : celui de la matière sale et salissante, et celui des signes qui miraculeusement en sortaient par la magie de plumes rétives qui, trop trempées dans l'encrier, avaient une forte tendance à joncher la feuille de ce qu'on appelait des "pâtés d'encre".

Alain Badiou, Le noir. Éclats d'une non couleur, Autrement, 2015

L'encre et le papier

Nombreuses sont au Moyen Âge, en ancien et moyen français, les expressions qui cherchent à exprimer par des comparaisons simples le degré de noirceur d'un objet ou d'un être vivant : "noir comme le corbeau", "noir comme la poix", "noir comme le charbon", "noir comme la mûre", "noir comme de l'encre". Avec l'imprimerie, cette dernière expression prend une valeur emblématique et semble d'un usage plus fréquent que toutes les autres : l'encre devient le produit noir par excellence. Ce n'est plus l'encre des écritures manuscrites, légère, inégale, laborieusement tracée sur le parchemin et devenue parfois au fil du temps plus brune ou beige que noire. C'est une encre grasse et épaisse, très foncée, qu'une presse mécanique a fait pénétrer dans les fibres du papier et qui a parfaitement résisté aux différentes vicissitudes subies par les livres.Tout lecteur ou simple curieux qui ouvre un ouvrage imprimé du XVe siècle est frappé, à plus de cinq siècles de distance, par la blancheur du papier et la noirceur de l'encre.

Michel Pastoureau, Noir, histoire d'une couleur, Points, Éditions du Seuil, 2008

L'espace est noir

L'espace est noir, l'onde est sombre ;

Là-bas, sur le gouffre obscur,

Brillent le phare dans l'ombre

Et l'étoile dans l'azur.

La nuit pose, pour la voile

Qu'emportent les vents d'avril,

Dans l'espoir sans fin l'étoile,

Le fanal sur le péril.

Deux flambeaux ! doublé mystère,

Triste ou providentiel !

L'un avertit la terre,

Et l'autre avertit du ciel.

Victor Hugo, 1855

Le noir ramène au fondement, à l'origine

Dès que je commence, dès que se trouvent mises sur la feuille de papier noir quelques couleurs, elle cesse d'être feuille, et devient nuit. Les couleurs posées presque au hasard sont devenues des apparitions ... qui sortent de la nuit.

Arrivé au noir. Le noir ramène au fondement, à l'origine.

Base des sentiments profonds. De la nuit vient l'inexpliqué, le non-détaillé, le non-rattaché à des causes visibles, l'attaque par surprise, le mystère, le religieux, la peur... et les monstres, ce qui sort du néant, non d'une mère.

Henri Michaux, Émergences-Résurgences, Les Sentiers de la Création, 1993

La noirceur bat au cœur du monde

La nuit utérine est en chacun de nous ce que le noir intersidéral prolonge au fond du ciel.

Dès la préhistoire la femme enceinte est figurée comme cette voûte obscure qui englobe le monde et le reproduit. La première déesse est une Mère.

À la discontinuité des jours s'oppose la continuité de la nuit. Le rêveur, fermant les yeux, se confiant à la nuit, rejoint le sans durée. Alors, par elle, au gré des songes, les morts, les perdus, les sans retours, reviennent vers nous, en nous.

En Grèce Nyx, fille de Chaos, mère du ciel et des jours, du sommeil et des rêves, de la détresse des hommes et des filles du soir, regagne à l'aube son séjour à l'extrême ouest au-delà du pays d'Atlas. Nyx est la sœur d'Érèbe, reine des ténèbres qui sont au-dessous de la terre et que connaissent seulement les morts.

Pascal Quignard, La nuit sexuelle, Flammarion, 2007

Liens

Pour écouter Black is Black par le groupe Los Bravos, cliquez sur ce lien

Pour écouter Armstrong par Claude Nougaro, cliquez sur ce lien.

Pour écouter Je veux être noir par Nino Ferrer, cliquez sur ce lien

Pour écouter Sarah Vaughan chanter Lullaby of Birdland, cliquez ici

Pour découvrir l'exposition Soleils noirs au Louvre-Lens (25 mars 2020 - 25 janvier 2021, cliquez sur ce lien.

Thomas Alexander Harrison (1853 - 1930), Solitude, 1893

Huile sur toile, 105 x 171,2 cm

Image empruntée ici

Les PromenadeS du regard

UTILE À SAVOIR

dimanche 12 novembre 2023

LE NOIR EST LUMIÈRE

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